很少有人会否认，与你所关心的人亲近有助于增进你的幸福感。事实上有大量的研究表明，良好的社会支持对保持心理健康有着重要的积极作用。
对许多人来说，问题不在于良好的人际关系是否重要，而在于如何获得和保持这种关系。
你也许渴望与另一个人或一个团体亲近，但却无法建立起牢固的纽带。本文关于人际关系中的个人成长的研究采用了一种稍微不同的方法，即我们研究的不是如何形成这些关系，而是这些关系对人的整体幸福感有什么好处。了解这些研究可以帮助你深入了解，如何用一种能让那些亲密关系蓬勃发展的方式，为你自己开辟一条新的道路。
北达科他州立大学（North Dakota State University）的富山麻生郎 (Masashiro Toyama)及其他同事（2019年）的一项最新研究利用了一组庞大的数据来解决了这个问题，这些数据涉及到了从中后期对个体的研究。研究人员在90年代中期开始这项研究，称为美国中年研究（简称：MIDUS），他们使用国家概率抽样方法，从7108名20~75岁的成年人身上获取人格和行为数据。最初的参与者被重新测试了两次，一次是在2005~2006年（4963名参与者），另一次是在2013~2014年（3294名参与者）。随着时间的推移参与者的流失是纵向研究的负担之一，所以他们必须与持续但随访的形式做交易。幸运的是，通过使用新的和复杂的统计模型，研究者能够跟踪参与者的变化模式，并将这些丢失的数据也考虑在内。
富山等人的目是研究与工作、积极人际关系有关的心理社会因素，以及灵性会对男性和女性的个人成长模式有那些影响。在这项研究中，使用了一个额外的预测因素是生成性，或者你可以理解为是对那些比自己年轻的人，产生联系和关心的感觉。如果你的生成性很强，你不仅希望自己的孩子过得更好，也希望那些在你离开后，你孩子的下一代人也过得更好。具有高生成性的人不会嘲笑当代年轻一代，比如“千禧一代”，相反，他们对提高自己和世界的能力寄予了厚望。生成性也使自己成为帮助和支持这些年轻人的驱动。
研究者将个人成长定义为“尤达马尼亚“，这是一个追溯到亚里士多德的术语，它指的是努力成为最好的，独一无二的。总结以往的研究，北达科他州的研究小组指出，“人们发现，个人成长与各种各样的幸福结果有关，如应对困难时期的恢复力或能力、生活满意度、自我实现等“。个人成长率高的人往往也可以克服生活中的各种挑战，经历所谓的“创伤后成长”。他们不仅从压力或威胁中恢复过来，而且实际上达到了新的和改善的幸福水平。也许你认识的某个人因绝症失去了一位亲爱的朋友。在悼念这位朋友之后，这个人能够更加感激生活所提供的一切，并改变了原有优先事项，试图加深其他的联系！
谁更有可能实现个人成长的问题？
无论是年轻人还是老年人，研究团队在20年的研究期间，研究了各种不同的变化模式。从研究数据中我们注意到“在以后的生活中，个人成长仍然很重要……导致个人成长的因素可能在不同年龄，或随年龄的变化而不同”。为了检验这种可能性，研究者分析了他们在每次测试时使用的几个关键问卷的数据。他们用以下三项量表来衡量个人成长：
- 对我来说，生活是一个不断学习、改变和成长的过程；
- 我认为有新的经历来挑战我对自己和世界的看法是很重要的；
- 我放弃了试图大幅度提高的努力，或者很久以前改变了我的生活
不幸的是，这个赖夫幸福感指数中得出的量表太短，没有达到理想的信度，但MIDUS研究人员使用的是它，所以本文作者也只能使用它。您可以问问自己，您对上面每一项的程度是多少？
在MIDUS中测量的其他心理社会因素，包括工作状态（工作与否）和生成性（例如“很多人来找你”）。 作者用两个项目来衡量灵性，要求参与者评价灵性在他们生活中的重要性，以及他们如何看待自己。
研究者们用赖夫幸福感量表中的其他三项来衡量人际关系：
- 保持亲密关系对我来说既困难又令人沮丧
- 人们会把我描述成一个愿意与他人分享时间的给予者
- 我没有经历过多少温暖和信任他人的关系
与个人成长量表一样，正相关量表也因其简洁性而低于理想的统计信度。正如你可能猜到的，第一项和第三项反映了低积极的关系。
如果你一直在跟踪你的幸福感，你可能会对这些简短但有说服力的量表表达出你的立场。你也可以考虑现在如何评价自己，而不是10年前如何评价自己，或者10年后如何评价自己。你认为你人际关系的质量会对你的幸福产生什么影响？你是否认为自己是一个有创造力的人？灵性是否在你的优先事项清单上是最高的？
在这项研究的20年里，研究者们仅仅观察了个人的成长分数，分别研究了90年代中期35岁和55岁的人的变化模式。个人成长的模式也分别为人际关系的高低者绘制了图表。在整个20年期间，人际关系水平较高的人的个人成长率也较高，但2004~2006年，所有参与者的个人成长率都有所下降，这可能与整个社会和历史背景的变化有关（这是一个最接近的9/11事件后的时间）。
到最后一次测试时，表现出最高反弹趋势的是55岁的人，他们的积极关系得分很高。因此，在所有其他条件相同的情况下，积极的关系对研究中，老年人比年轻人更能促进个人成长。正如作者得出的结论，“这些结果支持了关于人际关系对老年人个人成长纵向保护作用的研究”
富山等人表示，如果你的人际关系没有达到你想要的水平，那么你应该给自己一些希望。研究结果表明，随着时间的推移，人们可以改善他们的人际关系，从而改善他们对个人成长的总体感觉。此外，研究结果还表明，生成能力在预测个人成长模式方面也起到了作用；用作者的话说：“为他人服务可能会导致任何年龄段的成年人都能促进个人成长”。这里的好消息是，生成能力是一种社会心理素质，如果你开始培养对后代更大的信心，同时也让自己能够倾听生活中的年轻人的意见，你就能获得这种能力。
综上所述，MIDUS的研究结果表明，人际关系确实会产生影响，而且随着年龄的增长，可能会更大。值得注意的是，这项研究中关于人际关系的问题，并没有询问你生活中到底有多少人，而是关注质量。即使你和很多人不那么亲近，通过结合生成性（乐于帮助他人）和愿意与你的支持网络中的人分享你的时间，你也可以实现个人成长，从而促进你的长期成就感。
参考资料：
Toyama, M., Fuller, H. R., & Hektner, J. M. (2019). Psychosocial factors promoting personal growth throughout adulthood. Journal of Happiness Studies: An
原作者：苏珊·克劳斯·惠特伯恩博士 Susan Krauss Whitbourne, Ph.D
编译：知心大沈 于2019年8月18日投稿于心理学说，本文来源于国外网站，如翻译有误或侵权请联系作者。健康心理咨询，找心理学说！心理学说：普及健康心理学，推动全民心理健康蓬勃发展。
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