近来我们经常听到是“精神虐待或情感虐待”这个词。因此，为了避免这个词成为我们每一次消极情绪的倾倒场，我们必须明确什么是精神虐待，哪些不是精神虐待。
首先，让我们来谈谈什么不是精神虐待。和伴侣分手不是感情上的虐待，和你的伴侣争吵不是情感上的虐待。当某人对你所做的伤害做出反应时，这并不是情感上的虐待。人们的反应是出于他们自己的看法，所以他们的反应不能定义你的行为。直言不讳地说出自己的想法也不是情感上的虐待。也许这句话缺乏机智，但它并不是情感上的虐待。再说一次，仅仅因为有人对受到伤害作出反应并不意味着一个人受到了精神上的虐待。
对你的伴侣大喊大叫并不是情感上的虐待，但这钟情绪也经常变得模糊。所以让我们来深入谈一谈， 坦白地讲，每个人有时都会大喊大叫。我更关心的是那些不能让自己大喊大叫的人，而不是那些有时为了表达自己的情感而把自己的声音提高到更高、更响亮的人。所以，每个人都做的事情不能被认为是情感上的虐待。现在，在情感攻击中歇斯底里地对某人大喊大叫被认为是情感虐待。但是当丈夫和妻子，或父母和孩子互相吼叫时，这只是情感的正常表达。一旦情绪被表达出来，坐下来找出解决问题的办法可能是个好主意。
那么什么事是精神虐待？精神虐待是一种对他人企图控制的尝试，就像肉体虐待是试图控制另一个人一样。唯一的区别是，精神虐待者不使用身体打击、踢、捏、抓、推或其他身体形式的伤害。相反，精神虐待的实施者使用情感作为他/她选择的武器。
通常，精神虐待的肇事者不知道她是在虐待。相反，她可能会经常怀疑她的伴侣是否爱她，她对她的伴侣有较强的不安全感，所以她不得不指责他作弊，指责他让她不快乐，或经常检查他的通话和短信等等。指控、指责和不断的检查都是情感虐待的形式。
他可能会认为他知道什么对他的伴侣是最好的，或者在外界看来什么是正确的，所以他总是试图控制她的一举一动，当她不按他的方式行事时，他会严厉地批评她，或者当她似乎越界时，他会威胁她。当她与他争论时，他可能会口头攻击她的弱点: 因为如果她的争论是令人信服的证据，就证明他无法控制她。他可能会批评她的谈话，她的走路，她的着装，她与他人的互动，她的生活方式和应对方式，以获得和保持对她的控制。
例如：玛丽经常批评蒂姆，希望通过批评他，让他失望，然后她将能够控制他的行为。当他们独处时，她贬低他，把他放在别人面前。当他试图为自己说话或对她的行为打电话给她时，她试图让他觉得自己疯了，好像每个人都知道他疯了，没有人会认真对待他(或者气喘吁吁)。她经常把自己的不幸归咎于他，让他对自己的感受负责。她对自己的选择和行为几乎不承担任何责任。对于她自己的行为，她采用双重标准，当她同样做批评他相同的事情时，她不会追究自己的责任。她经常叫他愚蠢、无能、笨蛋等其他类似贬义词。当他和她的亲戚或朋友说话时，她眼珠一转，企图操纵他们，使他们不尊重他。她常常鄙视他，甚至厌恶他。她威胁要离开他或停止经常和他说话。她拒绝向他表露爱意，只有当他完全按照自己的意愿行事时才会表达爱意。当她生他的气时，她特别冷淡，甚至是非言语的。有时她几天甚至几个星期都不跟他说话。玛丽也会去找其他的家人和蒂姆的朋友和他们谈论提姆，玛丽还和蒂姆的其他家人和朋友谈论蒂姆，让他知道他正在被虐待。玛丽表现出了一种独特的情绪虐待模式，来自不同的方向：
- 1.不断地批评或企图操纵和控制
- 2.以敌意的讽刺或直截了当的言语攻击羞辱和责备
- 3.使用羞辱和贬低语言
- 4.大吼大叫，辱骂言语滥用
- 5.保留感情做为惩罚
- 6.惩罚和惩罚威胁
- 7.拒绝接受她在角色中的动态
- 8.只谈论和接受对自己幸福的个人责任
- 9.完全拒绝交流
- 10.把他与支持他的朋友和家人隔离开来
精神虐待的周期与身体虐待的模式相同，一旦精神虐待的受害者知道了发生了什么，并开始考虑离开或认真地给施虐者打电话，施虐者就会突然变得非常抱歉和浪漫，试图吸引她回来。他会买花，做饭，照顾孩子，或者做任何他必须做的事情，让她相信她所看到的……她认为是真的，但实际上这是他做的假像。他会让她感觉，他是一个非常好的丈夫或伴侣，她完全没有理由考虑离开。但一旦她回来，并开始相信他不会再在精神上虐待她，他又开始以同样的虐待模式对她。然后，她离开更难，因为她已经开始再次相信他了。
精神虐待是一种痛苦和严重的虐待模式，其中最主要的努力是通过玩弄某人的情感来控制他们。现实中，我们通常把情感虐待的含义，错误地将小的相互影响的问题贴上情感虐待的标签，从而淡化它，这是不对的。
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编译：心理学说
